如何开办一个宗教豁免机构
开办一所宗教豁免学院或大学通常需要两个同等重要的因素，第一，学校必须由某种宗教组织所有，第二，它应该作为501(c)(3)非营利组织。每个州都有权监督在其州内宣传其提供学位或学位课程的学校。每个州都有自己的规定。
教会可以颁发学位吗?
授权美国98%以上大学颁发学位的州有两种主要方式:特许和执照。特许状一般由立法机关直接颁发，而执照通常由授权的州机构颁发，有多种形式，有时只是一份授权书。宗教院校通过这两种方式获得学位授权。
大多数法律权威认为，颁发学位是一种受政府控制的长期活动。有许多案例专门处理这个问题。在一个案例中，一所宗教学院辩称，由于其信仰使其无法作为学位授予机构申请州执照，它应该被允许颁发学位，因为这么做是受第一修正案保护的功能。新泽西州上诉法院不同意，认为:
“…国家为高等教育机构颁发许可证的计划适用于宗派机构，从表面上看，它没有过度干涉宗教自由活动，也没有造成国家与宗教的过度纠缠。”
田纳西州最高法院也得出了类似的结果。法院的结论是，学位的颁发，即使是宗教学科，也是由国家控制的，因为尽管学校的教育职能受到自由行使理论的保护，政府对所有学位授予都拥有唯一的权威。
在俄亥俄州发生的一起类似案件中，一所学校只颁发宗教学位，结果是一样的:没有州的授权，学位不能颁发。在那个案件中，主审法官发现，学校可以继续“教授或提供内容完全是宗教性质的教学课程;但前提是不颁发、颁发或授予学位或文凭。“俄亥俄州上诉法院发现:
“虽然认识到伟大的功绩,和一个持续的需求,神学和宗教相关的教学主题,它也认识到,有一个伟大的公共需要和适当的政府审查的必要性建立方法的机构提供专业学位或文凭证明进步个人从事的研究课题。”
阿肯色州、德克萨斯州、肯塔基州和内华达州的检察长在程度上表达了类似的观点;“文凭”是一个更通用、没有保护措施的词。这些案例及其后代被认为是主要案例。
理论和实践中的“宗教豁免”概念
在美国学位授予问题上，最模糊的一个问题是存在于22个州的被称为“宗教豁免”大学的实体的地位。美国有许多所谓的“宗教豁免”大学，但在任何情况下，这种豁免都是由州立法机构明确设立或正式批准的。因此，这是一种混合体制，在这种体制下，国家实际上将学位授权权授予想颁发学位的教会。在许多(但不是所有)情况下，这些学院颁发的学位必须有宗教头衔，并且是为在教会场合使用而设计的。如果他们颁发非宗教学位，对其地位和影响的分析可能会有所不同。
宗教豁免学位授予大学是高等教育中一个有争议的做法。有29个州根本不允许这种行为，在那些法律规定了这种行为的州，这种行为几乎普遍地与高等教育专业人士的意愿背道而驰。正如斯图尔特和斯皮尔在他们关于宗教豁免问题的精彩概述中所指出的:
“在这种情况下，至少有三家大输家。这个国家真正的宗教团体是其中最明显的:它的好名声正在被白白利用。经过认证的高等教育机构，尤其是那些与知名宗教团体有联系的机构，是另一个受害者:学位的完整性正受到损害。第三个输家是公众，因为公众的成员被那些持有毫无意义的学位的人剥削和“服务”，尤其是“顾问”。
21个州和波多黎各允许某种形式的宗教豁免。根据这些法律运作的学院是在他们州的法律下合法运作的，因此学位可能在技术上是有效的，至少在学位授予者被点名的情况下。在大多数情况下，没有人知道或能够知道颁发学位的学术项目是否有效，甚至根本不存在。在11个不要求对宗教豁免申请进行任何审查的州，提供者可能只是邮购学位作坊——没人知道。在这种情况下，认证作为一种有用的定性筛选，因为很少有豁免学校被认证。
在许多州，宗教豁免学位只能颁发明显带有宗教性质的学位头衔。这种观点通常是没有争议的，尽管它在某些情况下提供了一股争论的暗流。
以下30个州对未经认可的宗教学位授予机构和项目的批准没有重大豁免。有些学校可能会对课程的某些方面有轻微的豁免。在这些州，学位课程的评估和批准程序与普通学院的程序相同或几乎相同：
阿拉巴马，阿拉斯加，阿肯色，科罗拉多，康涅狄格，特拉华州，哥伦比亚特区，堪萨斯州，肯塔基州，爱达荷州，伊利诺斯州，缅因州，马萨诸塞州，密歇根州，密西西比州，内布拉斯加，内华达州，新罕布什尔州，新泽西州，纽约州，北达科他州，俄亥俄州，俄克拉何马州，宾夕法尼亚州，罗德岛，田纳西州，德克萨斯州，佛蒙特州，西弗吉尼亚州，怀俄明州。
以下21个州免除未经认证的宗教学位授予学校的政府监管。大多数学校只允许出于宗教目的而限制使用学位：
亚利桑那州，爱荷华州，新墨西哥，犹他州，加利福尼亚州，路易斯安那州，北卡罗莱纳州，弗吉尼亚州，佛罗里达州，马里兰州，俄勒冈州，华盛顿，乔治亚州，明尼苏达州，波多黎各，威斯康星州，夏威夷，密苏里州，南达科他，印第安纳州，蒙大拿，南卡罗来纳。
以下是加州豁免身份验证申请的例子: https://www.bppe.ca.gov/forms_pubs/verification_exempt.pdf